Bevor im 12. Jahrhundert unsere heutigen arabischen Ziffern nach Europa kamen wurden römische Zahlen verwendet. Im Unterschied zum arabischen Zahlensystem handelt es sich nicht um ein Stellenwertystem, sondern um ein Additionssystem. Daher können auch relativ kleine Zahlen im römischen System schon recht lang werden.
Aus diesen sieben Zeichen bestehen die römischen Zahlen:
| I | 1 |
| V | 5 |
| X | 10 |
| L | 50 |
| C | 100 |
| D | 500 |
| M | 1000 |
Umrechnung
Beim Umrechnen der römischen Zahlen wird von links nach rechts addiert. Wenn allerdings eine kleinere Zahl links von einer größeren Zahl steht, dann wird sie abgezogen (Subtraktions-regel).
Dabei gelten folgende Regeln:
- I steht nur vor V und X
- X steht nur vor L und C
- C steht nur vor D und M
Beispiele:
49 = XLIX (50 - 10 + 10 - 1)
17 = XVII (10 + 5 + 1 + 1)
1974 = MCMLXXIV (1000 + 1000 - 100 + 50 + 10 + 10 + 5 - 1)
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